＊~花草居~＊

「我想要讓台灣同學會的所有人都很開心！」這是年初當選時，我分享給大家的願景，也是接下來一年的共同目標。

我這學期選修了四門課，503 (Principles of Public Economics)、505 (Data,Models, & Decisions II) 、506 (Foundations of Public Management) 和508 (Professional Applications II)，上回有跟大家介紹這些課程的內容，所以就不再贅述。下面主要分享我從這些課學習到什麼，還有跟同學間的互動。

來美國就快要滿一年了，也即將晉升為公行所二年級的學長。這學期有很多事想分享，可惜一直沒有時間好好沉澱，現在終於有機會能講講這幾個月來故事。

先講講研究生吧，畢竟學生還是我的主要角色。

遲了二十天的月刊，醞釀之後的香醇。

轉眼間，MPA的第一個學期結束了，幾位同學在臉書上發表終於熬過這學期的訊息。我不像他們，還沒有full time 或 part time job，所以無法體會他們蠟燭兩頭燒的艱苦。但下學期開始實習之後，或許我也會發出同樣的心聲。

人生的第一場雪，出乎意料，如夢似幻。

如果要說美國和台灣的差異，氣候應該也在排行版上。聽朋友說台灣寒流來，11度，我笑了笑，我們這幾乎都零度上下，不穿兩條庫子根本無法在外面待超過兩小時。

又一個月過去了，必須要提醒自己停下來思考，不然很容易就會被接踵而至的報告死線推著走。

在這的學習方式跟台灣很不一樣(也可能是研究所和大學部的差別)，大部分知識的取得和累積是透過課堂之外的指定閱讀、專案研究和小組討論。公部門財務課和決策模型課的上課內容偏簡單，蠻多時候是在討論作業的內容，不過我大都能自己完成，所有蠻多時候會覺得很無聊，乾脆就自己預習下個章節，或是用來思考專案的內容。課前預習寫作業、上課複習或詢問教授不懂的地方，這樣的學習模式會比"傳統"(對台灣而言)的課中聽講、課後練習來得有效果嗎？另外有一點很不一樣，美國的教授很注重觀念，從零到一的過程，上課都只講大方向，讓學生自己去思考、討論相關細節。說真的，我還沒有很習慣，同學說的意見是對的嗎？我的想法是不是錯了？「對」或「錯」像是根深蒂固在自己的腦海中，無意識地就會想做出評斷，即使明明知道不是二分法這麼簡單。作業的成績不是根據對錯來評分，而是依照完成度，我覺得這樣的設計太棒了，或許答案不正確是可以理解的，因為老師跟本還沒教。至於報告，教授會給內容要涵蓋的大方向，也沒有標準答案，文章的好壞與否，要端看你的論點和例證是否一致，是否有說服力。我想透過這樣的"自我訓練"，可能真的比"單向式教學"還來得更有效果，而且更長遠，不過前提是自主性要很夠。

我喜歡第一周的課程結束在充滿歡笑的教室，還有年紀跟我相仿的組員(帥哥優)開車載我回家。

PAD504 (Data, Models, and Decisions)是MPA的核心課程之一，授課的是一個還在念PA PhD的韓國女老師 (Minyoung Ku)，雖然自稱英文不夠好，但對於專業卻蠻有自信。進教室前，我預習了第一堂的Class Note，覺得自己對這堂課"似乎"不陌生，統計、機率和期望值，在計財係涉略不少，所以我蠻好奇老師教學的方法，如何教學生簡單的"數學"問題。很幸運地，老師口音不重，而且很風趣，重要的是她很重視思考，課堂最初就請我們想下列三個問題：Why are you here? What do you want to be? Where do you plan to work?  當然，她沒有馬上請我們回答，只是提醒我們要時時反思自己。另外，Minyoung也不斷強調，在學習或研究案例的過程中一定要用公眾(Public)的角度去思考，因為(在現實中)我們所做的任何決定，都可能會影響到數以萬計的人。上完這堂課，讓我覺得機率數列不再是數學問題，而是解釋各種複雜性問題以及改善決策品質的工具。 

來美國一個月的日子，就在上週忙碌的新生訓練中悄悄地度過了。就在我想回首觀看時，有兩位好友助我一臂之力，他們不約而同問我：「你覺得我將來適不適合到美國念書？」當我看到這個問題，心中有種莫名的衝擊感，甚至產生一點點的自我懷疑 (對，你沒看錯)。  

和台灣很不一樣的，我研究所的同學背景相差甚遠，從二十到五十歲都有，有人工作經驗五年以上，結婚生子的也有，更不用說大家來自世界各地，雖然美國人還是佔大部分，但也不熟悉的國家，例如伊朗和肯亞。其中有三分之一左右的人正在工作，另外三分之一也正在找，剩下的大部分是國際生則忙於打理生活和適應環境。基於如此大的差異性，加上語言不同，感覺似乎很難交到好一點的朋友，連認識彼此的機會也不太多。當一群人談論著你沒聽過的地名和人物，或者是現任的老闆、同事如何如何時，真的一句話也插不上；最慘的是，當別人大笑的時候，還要"裝笑"然後邊想笑點在哪。或許是因為所上的新生訓練太操勞，一周滿滿的都是在上課、討論報告和寫作業，更加深了彼此的疏離感。老實說，當下很難不懷念起在台灣的好朋友，以及共同的美好回憶。