＊~花草居~＊

人生的第一場雪，出乎意料，如夢似幻。

如果要說美國和台灣的差異，氣候應該也在排行版上。聽朋友說台灣寒流來，11度，我笑了笑，我們這幾乎都零度上下，不穿兩條庫子根本無法在外面待超過兩小時。

另一項差異非暖氣莫屬，室內熱得有如夏天，穿著短袖視訊，對方卻包得緊緊的，彷彿時空對調。有時候覺得這樣很浪費能源，而且穿衣服超麻煩。如果只待在外面一下，就不能穿毛衣或緊身衣，不然進室內會熱死，穿個大外套，進Mall逛街又拿來拿去，很不方便。為什麼暖氣溫度一定要調這麼高呢？有時候真搞不懂，政府是不是應該要規定公共設施和大型商場的暖氣不能高於幾度，節能又省錢。

(圖片來源: HfH Sheridan Hollow Village Project: http://www.habitatcd.org/current-projects/sheridan-hollow/)

這個月總算有接觸當地的非營利組織(NPO)，其中一個叫做Habbitat for Humality(HfH)，善用志工建造低價的房子(affordable housing)，然後以成本價賣給弱勢族群，並提供零息貸款，輔導就業，最終的目標是改善整個社區。我因為參加所上的活動，認識Christine，她是HfH的Diroctor of Development，負責募款和專案溝通。她也是MPA 2008年畢業的校友，現任學院的顧問理事之一。因為她的關係，讓我有興趣參加他們最新專案的社區導覽，HfH準備在一個位於市中心旁邊的低收入社區建造二十戶房子，並結合當地居民以及志工的力量改善周遭環境，吸引商家和較高收入的家庭進駐。目前計畫的位置還是一片空地，旁邊有座廢棄的州政府市政府共管的公園。聽Christine講HfH如何透過四天密集的大型社區討論會，設計出整個改造的計畫，與會者超過五百人，包括當地居民、政府機構主管、建築設計師、3D繪圖工程師以及受過訓練的引導人員。每天討論的結果，馬上就畫成圖讓所有人參考，並給予回饋。雖然沒有親身參與，但整個過程彷彿歷歷在目，宛如是把課堂中所學的公民參與(Public delibaration)搬到現實生活中，真的很不可思議。後來有機會一對一訪談Christine，她分享關於HfH募款、專案評估和志工管理的經驗和知識，收穫很多。有興趣的人可以參考我整理的訪談摘要 (https://drive.google.com/file/d/0BzBloo2xbRZOejFEOHEzNG5VY0E/edit?usp=sharing)

申請實習的部分也有所斬獲，第二次和第三次的英文面試進步很多，因為和Christine訪談的關係，慢慢知道NPO需要那些專業的人才，也比較容易跟自身的能力和經驗做連結。順利拿到一個offer，是去年才剛創立的NPO，Mission Accomplished Transition Services, Inc，宗旨是要培養青少年的自主能力，透過workshop和導師制度和青少年互動。創辦人Carmen Duncan年紀似乎也不到三十，雖然沒有太多經驗，但我喜歡和夥伴共同學習、成長的感覺。

課業的部分上手許多，500第二份大報告也得到不錯的評價，閱讀也漸漸能夠迅速抓到重點。不過，504的小組報告沒有上次這麼有衝勁，組員們似乎都對預測模型不感興趣，我自動做了大約七成的工作，有時候真的自己來比較有效率，而且我覺得明明就很有趣，怎麼其他人都不喜歡呢。501開始學習NPO和政府的財務報表以及分析，有時候覺得會計規定，真的跟實際產生的問題很有關。例如美國政府單位在2004年之前，不需要在帳面上認列固定資產以及長期負債，因為重要的是為期一年的預算和花費，長期的一蓋不列入考慮，難怪常常會聽到所謂的政府隱藏債務。台灣的政府會計準則還沒有詳細規定長期負債的認列方式，相關深入的研究也還停留在十年前，實在令人擔憂。

感恩節是個奇怪的節日，為了慶祝剛年首批英國人受到美國原住民的熱請款待，並度過在美國開墾的第一年，所訂定的國定假日，十一月的第四個星期四。節日的傳統就是家族聚會，吃火雞、馬鈴薯泥和蘋果派。然後在隔一天的黑色星期五午夜去大肆採購，擠破頭搶限量商品，就像是台灣的周年慶。今年我生日剛好跟感恩節同一天，花花特別搭12小時的車來陪我度過四天四夜的假期，超幸福:) 住在這城市的台灣人也連同感恩節一起幫我慶祝。不過最令我感動的是，時差13小時的冬家人，齊聚一「堂」，跨海唱生日快樂歌給我聽，摯友BY還特地準備蛋糕呢!! (他最後要自己吃掉XD) 得知大家的近況真的很開心，希望你們一切都好=)