＊~花草居~＊

來美國一個月的日子，就在上週忙碌的新生訓練中悄悄地度過了。就在我想回首觀看時，有兩位好友助我一臂之力，他們不約而同問我：「你覺得我將來適不適合到美國念書？」當我看到這個問題，心中有種莫名的衝擊感，甚至產生一點點的自我懷疑 (對，你沒看錯)。  

和台灣很不一樣的，我研究所的同學背景相差甚遠，從二十到五十歲都有，有人工作經驗五年以上，結婚生子的也有，更不用說大家來自世界各地，雖然美國人還是佔大部分，但也不熟悉的國家，例如伊朗和肯亞。其中有三分之一左右的人正在工作，另外三分之一也正在找，剩下的大部分是國際生則忙於打理生活和適應環境。基於如此大的差異性，加上語言不同，感覺似乎很難交到好一點的朋友，連認識彼此的機會也不太多。當一群人談論著你沒聽過的地名和人物，或者是現任的老闆、同事如何如何時，真的一句話也插不上；最慘的是，當別人大笑的時候，還要"裝笑"然後邊想笑點在哪。或許是因為所上的新生訓練太操勞，一周滿滿的都是在上課、討論報告和寫作業，更加深了彼此的疏離感。老實說，當下很難不懷念起在台灣的好朋友，以及共同的美好回憶。

最困難的是新訓一周就有團體報告，而且份量跟期中報告差不多，還好我之前在清大有上過兩學期IMBA的課，不然真的會想直接趴地。案例假設我們是縣政府的公園部部長，明年度要砍掉10%(實際上是25%)預算，我們要提案計畫書，並分析行動背後在行政管理上、政治上以及群眾關係上的利弊關係。雖然我最初試圖想組織會議，但屢屢都不成功，很容易被牽著鼻子走，因為當我還在思考對方的意思時，早就有人接著回應或是提出新想法。有時候想點出對方的問題點，卻可能因為用詞不精準導致力道不夠，或者是反應不夠快，另外三個組員(都美國人)就已經達成結論。於是我只好從我擅長的下手，弄報表、圖表和解釋數字，可惜，往往變成我一頭熱，最後也沒被採用。即使知道這只是開始而已，沒必要給自己太大壓力，但就不禁會覺得有種無力感。

寫英文報告、與指導教授溝通，又是個大挑戰。先前因為所上不需要寫論文，偷偷開心了一下，但其實每周都要交評論，也會有期中期末小論文。我連中文的小論文都沒寫過，而且光是聽教授講解如果不小心作業裡有一句引用的話沒標記出處，或是忘記加上引號，就會造成抄襲(某國防部長因此下台)，就覺得有點擔心，看來之後要多花時間學習如何正確標記出處。新訓時有機會更換自己的指導教授，由於先前被指派指導教授跟非營利管理似乎摸不著邊，於是當場我就很認真在挑選，主動和幾位研究方向跟自己學習專業類似的教授聊天。其中有兩位教授感覺經驗豐富，對學生也很用心，但是和她們對應上感覺很吃力，不是說話太快就是有口音。最後我選擇了一個助理教授，因為她講話我比較聽得懂，而且之前有做過偏遠部落的農業發展研究，蠻有興趣，最重要的是她資歷比較淺，感覺比較有耐性。

除了課業上，生活和經濟的壓力也不小。我算幸運，找房子和搬家都很順利，一進來也都有水電網路，不然看到有的國際學生，光處理這些這忙得焦頭爛額。最不能接受的是物價真的高得嚇人，大概是台灣的三到四倍，外面吃一餐基本$7，學校餐廳平均要$10，所以如果要省錢的話，幾乎每天要花一小時以上在煮三餐。另外，如果是"大"都市，房租一個月四五百跑不掉，水電網路手機費，也大概是兩倍左右。雖然我室友都一直勸我說不要換算台幣，過久就會習慣了，但還是不自覺地會比較一下，像我前兩天買了單車的密碼鎖和前後燈，竟然就要$35(超過一張小朋友!!)  

很慶幸，我有三位非常nice的室友，以及熱情滿滿的台灣同學會。雖然有點莫名，但是我在804的稱呼變成"甫甫"，或許是因為室友把我當然小孩一樣照顧了吧，呵呵呵。另外，上週因為同時是所上和國際學生的迎新，所以我常要兩邊跑(為了吃免費的餐!)，但又不太有時間和其他國際學生交流，這時候就會很開心至少還可以跟台灣人同桌，即使快速吃個十分鐘就離開，也不會覺得有壓力，甚至還有位台灣朋友因為忘記我晚餐時要去Downtown校區上課，打了兩三通電話給我(雖然我都沒接到)，最後傳簡訊說大家約好要一起去學校餐廳吃飯，我看到的時候很感動。昨天同學會辦迎新活動，到"附近的"州立公園烤肉，戲水、玩沙排又划船(Kayak)，最後的大合照感覺還真像全家福(只是有一半我忘記名字了...)。

當然，還要謝謝My love花花以及我親愛的家人，每天和你們視訊的時候總是特別開心。去西雅圖的照片一直沒時間跟你們分享，裝照片的資料夾在桌面被拖來拖去，始終找不到適當的位置，但我知道你們都在期待著，所以一有時間，我就趕緊上傳，雖然最後還是等到新訓結束。花花說我們的時間總是錯開，她開始悠閒覺得無聊的時候，我卻一下子忙得要死，那天看你快哭的樣子，真希望自己當時能給你一個大大的擁抱，因為我知道一開始總是特別困難，尤其是當你身邊沒有認識的人。

第一個月過去了，更多的挑戰才正要開始，雖然充滿無數的不確定，但既然船帆已出港，就要不斷地向前行，朝下個目的地邁進！